12月10日是世界人权日，也是台湾美丽岛事件的40周年，台湾总统蔡英文出席“第14届亚洲民主人权奖颁奖典礼暨授勋”活动，借以表达对这天的重视。
蔡英文表示，台湾周边还有很多国家和地区，尚未走向民主化的道路，也有许多想要追求民主、自由和基本人权的人们，受到威权政府的压迫，“我们不能忘记守护民主是我们的责任、支持民主是我们的信念”；当被问及香港情势时，她强调，自始自终支持港人上街争取民主，但不觉得民进党利用港人进行选举。
蔡英文在典礼致词时表示，12月10日是特別的日子，几天前她在高雄参加了美丽岛事件纪念活动，和当时的参与者及辩护律师一起重回历史的现场，美丽岛走过四十年，当年的当事者走上不同的人生路径，也许对政治有不同的想法，也许加入不同政党，而这正是台湾民主的珍贵、可爱之处。 蔡英文说，当年台湾的民主前辈以非凡的勇气，抵抗威权政府的压迫，成就民主自由的台湾，美丽岛事件是台湾走向民主化的历史转捩点，这个历史记忆，台湾人民并没有忘记，因为没有遗忘，台湾民主正逐渐巩固，台湾也透过亚洲人权奖，盼为全球民主和人权倡议尽一份心力。
蔡英文并向国际社会理念相近的朋友发出呼吁，称民主政体存在人类历史时间不长，但却证明是最有韧性、最能解决争端、最能凝聚众人意志的政治体制，更意有所指的说，台湾周边还有很多国家跟地区尚未走向民主化的道路，也有许多盼望追求民主的人民受到威权政府的压迫，对民主已经如呼吸空气一般自然的台湾人来说，不能忘记“守护民主是我们的责任、支持民主是我们的信念”。她勉励那些在世界各角落争取民主的人们，如同台湾人民曾经展现过的，当许多人团结在一起，就有机会扭转历史的方向，“请让我们携手，一起为了民主、自由、人权的信念持续努力”。
蔡英文会后受访时，被问及香港浸会大学学生会长批评，民进党不立《难民法》，是用“用港人鲜血换选票”。她强调，民进党对于香港人走上街头争取民主这件事情，自始自终都抱持支持的态度，台湾现在享有的民主与自由，希望香港有一天也可以拥有，但目前香港正在发生的事情，也让台湾人民有所警觉，并认为现有的自由民主，值得所有人更珍惜、更大力的给予珍惜；也正是如此，台湾人民现在观察政治人物的言行时，会更在意对这类问题的看法与决心，她不认为民进党是利用港人进行选举，而是当香港情势越演越烈时，台湾人民自我警惕的过程。
当年美丽岛事件的其中一位当事者施明德，9日缺席民进党主办的美丽岛事件40周年纪念活动，在脸书上意有所指的批评有人操作亡国感。
施明德写道，英灵无泪，反抗者无悔，他们不求回报，期盼国家元首以包容、尊重、分享的大气引领和解，终结岛国的仇恨、敌意与撕裂，给一个没有内战、内耗的台湾，台湾就不会地动山摇，台湾也就不必卖“芒果干”，因为权位不会使人伟大，理想则会让诸如变成巨人。仇恨与敌意也许是政客夺权的工具，却是摧毁国族的凶手，真正的受难者最懂得“寛恕，是结束苦痛最美丽的句点”，意味深长。
