法国总统马克龙近日在接受英国《经济学人》采访时表示，由于欧美缺乏协调，以及土耳其在叙利亚的单方侵略行动，北大西洋公约组织(NATO)正处于“脑死亡”状态。他的一言随即激起千层浪，现已有包括北约秘书长斯托尔滕贝格、德国总理默克尔、美国国务卿蓬佩奥和欧盟委员会待任主席冯德莱恩等各方领袖纷纷发表了不同意见。
作为二战后为限制苏共影响力扩张最为成功的一项西方国际计划，北约各国领导人将在下月初齐聚伦敦，参与庆祝该组织成立70周年的纪念活动。作为北约的主要成员国之一，马克龙的这一番发言也在其他成员国领导人中引发非议。正在对德国进行访问，与德国总理默克尔就防御事务进行商议的斯托尔滕贝格在当天回应称，北约联盟依然坚固，“欧洲盟友们都在努力，在防务上投入更多。美国也正在加大对欧洲的投入，包括更多军队、更多演习”。他说，“事实就是，我们正在合作。我们强化了共同防务。任何试图让我们和北美分化的举动不仅会弱化联盟、弱化跨大西洋关系，也会弱化欧洲”。
对此，默克尔也向媒体谴责了她口中马克龙的“激烈言论”，并称“那不是我对于北约合作的看法”。默克尔说，不认为应该用“如此以偏概全的评论”评价北约。她强调，“即使面临问题我们也应该共同解决”，“北约对于我们的安全依然至关重要”。同样就这一争议话题，曾出任德国国防部长的冯德莱恩周五提出，在她看来“北约是欧洲杰出的盾牌，是全球最强劲的防御联盟”。她说，“我认为从过去到最近几周发生的小颠簸为止，北约一直以来都是保护自由的杰出盾牌”。冯德莱恩称，要讲述欧洲的历史就不能忘却北约作为跨国防御联盟所扮演的角色。她表示，“特别是对于那些较新的北约成员国来说，他们深知北约的价值”。作为曾经前苏联加盟国的波罗的海三国由于担心历史重演，在2000后相继加入北约，而是否加入北约也是引发乌克兰2014年政治危机的重要议题之一。
针对当下的国际地缘政治局势，冯德莱恩还表达了对俄罗斯和中国影响力扩张的担心。她指出，现在看来西方在过去30年中对所谓“历史终结论”的认同和自鸣得意是太过“天真了”。冯德莱恩说，“俄罗斯正在使用暴力来强行改变欧洲的内部边界，并在试图填占任何一个被美国遗弃的真空地带”。她还称，对于中国通过经济发展会成为一个与西方自由民主体制更为接近的期望也未得到实现。面对这些挑战，冯德莱恩称，“在当下的今天光有软实力是不够的，如果我们作为欧洲希望坚持在世界的主张，欧洲必须同样学习权利的语言”。她说，“这包括在安全问题上，锻炼出属于自己的肌肉，尽管我们很长时间来需要借助他人的力量”。
美国方面，蓬佩奥周五出席活动时谈及马克龙的专访内容指出，北约成立已经七十年，需要发展及改变，如果各国认为可以在不向北约提供资源的情况下，获得安全保障，又或者不履行承诺，北约就可能会变得过时及失效，呼吁北约要变得更强大。
