（中華新聞通訊社/中華時報8月23日訊）「金磚五國」（BRICS）22日至27日在南非約翰尼斯堡舉行年度峰會，中國國家主席習近平21日啟程，週二（22日）卻意外地缺席金磚國家領導人共同參加的論壇，改由商務部長王文濤代表發言，對此中國官方沒有解釋原因，引起外界臆測。
習近平於當地時間週一晚間抵達南非約翰內斯堡進行國事訪問，並出席金磚國家領導人第15次會晤。這是習近平自訪問俄羅斯後，今年第二次邁出國門。
週二早些時候，習近平會見了南非總統拉馬福薩。根據中國官方的新華社的報導，拉馬福薩會後向習近平授予“南非勳章”，這是南非授予重要友好國家元首的最高級別勳章和最高榮譽，並且共同簽署包括一帶一路等多項雙邊合作文件。
《美國之音》報導，習近平原定週二也出席金磚峰會的工商論壇發表談話，卻意外沒現身，而是由中國商務部長王文濤代替宣讀發言。習近平透過王文濤表示，“中國經濟韌性強、潛力大、活力足，長期向好的基本面不會改變。”他還不點名地批評了拜登政府將世界分為民主與威權兩個陣營的說法。
“蓄意鼓譟所謂’民主和威權’、’自由和專制’的二元對立，只能造成世界割裂、文明衝突，”習近平透過王文濤說。他還稱，以金磚國家為代表的新興市場國家和發展中國家群體性崛起，正在從根本上改變世界版圖。
報導提到，針對習近平缺席論壇，中國官方尚未有任何解釋，中國官媒在報導時也沒有提及王文濤代替習講話。中國外交部發言人華春瑩在社群媒體貼出會場的照片中，沒有習近平的身影，但發文卻稱「習近平主席在2023年金磚工商論壇閉幕儀式上發表了講話」。
對此，華盛頓智庫戰略與國際研究中心（CSIS）研究員賀博然認為「這非常奇怪」，華春瑩說習近平發表了講話，但習卻缺席會議，且照片是從很後面拍的，也沒有習近平在裡面。
《南華早報》也引述墨西哥前駐中大使瓜哈多（Jorge Guajardo）的發文，稱習近平突然缺席，特別是在多邊論壇上中國很少缺席，這確實具有新聞價值，如果屬實，那肯定有什麼不對勁的地方。
