(中華新聞通訊社/中華時報3月27日訊)美國馬里蘭州巴爾的摩市凱伊橋遭貨輪撞斷,橋上6名維修工人失蹤。經搜救逾12小時後,美國海岸防衛隊今天傍晚宣布停止搜救,推測6人死亡。總統拜登稍早表示,搜救行動是當務之急,已暫停相關船舶交通及港務。
緊急救援人員暫停搜尋6名失蹤者。海岸防衛隊說,根據搜尋的時間長度和水溫,不相信會發現生還者。
馬里蘭州州長摩爾說,初步調查顯示,事件是一宗意外,目前並沒有任何證據顯示是恐怖襲擊。摩爾說,船員在事故發生前向有關部門報告貨船失去動力,並發出求救信號,相關部門在收到信號後開始阻截車輛駛入大橋。
總統拜登形容大橋倒塌是可怕事件,強調目前首要任務是搜救失蹤者,他亦會盡快前往巴爾的摩。拜登又說,巴爾的摩港是美國最大的航運樞紐之一,確保大橋盡快重建並投入運作至關重要,軍方已經開始在現場清理航道的工作,聯邦政府將承擔重建相關費用。
懸掛新加坡國旗的貨輪DALI號從巴爾的摩市(Baltimore)啟程後,原定駛往斯里蘭卡,卻在26日凌晨1時30分左右,撞上支撐凱伊橋(Francis Scott Key Bridge)的混凝土橋墩,整座橋在幾秒鐘之內坍塌,經過一整個白天搜救,橋上的6名維修工人仍下落不明。
美國海岸防衛隊(United States Coast Guard)少將吉爾里斯(Shannon Gilreath)傍晚於記者會宣布,根據搜救的時間長度、規模廣度及當前的水溫,「此刻我們不認為能找到任何一位生還的人。」
他說,「我們將暫停搜救工作。海岸防衛隊不會離去,我們的合作夥伴也不會走掉,我們只是要過渡到不同的(作業)階段。」
工人雇主「布勞納建業」(Brawner Builders)執行副總普里茨克(Jeffrey Pritzker)今天下午對美聯社表示,考慮到水深及大橋倒塌後的時間長短,推測他們已經死亡,「這完全是出乎意料的。」
普里茨克說自家公司非常重視工安,「我們不知道還能說什麼…從未預見這座橋會倒塌。」
影片來源:FRANCE 24 English
對橋梁專家而言,這起斷橋事件似乎不可避免,也是毀滅性的。國際橋梁維護與安全協會主席佛朗哥柏(Dan Frangopol)對「華盛頓郵報」指出,「橋墩如果被破壞,基本上結構就會倒塌」。
約翰霍普金斯大學土木與系統工程學教授謝佛(Benjamin W. Schafer)也表示,沒有橋墩能承受大型船DALI號的撞擊。
地方官員今天召開至少2次記者會,但未直接回答橋梁附近水域中安裝哪些保護裝置,以及這些裝置是否足以應對橋梁遭碰撞的狀況,也未透露死傷總人數。美國總統拜登今天於記者會中指出,修橋的費用應全額由聯邦政府負擔,盼支出案能獲國會支持。
英國結構工程師兼橋梁設計師佛爾斯(Ian Firth)查看影片片段後分析,基橋旁的水中似乎至少有兩個防護物體。這些物體又稱「海豚」,應能保護海上結構免受船隻撞擊。
但他說,DALI號似乎是「以某角度」駛入,代表這些裝置無法阻止DALI撞橋,造成部分橋體崩塌,掉入海裡。
他指出,這座橋建於1977年,當時的船隻規模還不像現在那麼大,交通也不像今天一樣繁忙。他說,如今結構設計已採取了更佳的保護措施,但即使是全新的橋梁,被如此高速行駛的大型船隻撞擊,也會以同樣的方式崩塌。
佛爾斯指這起事件既悲慘且「確實相當罕見」。他說,這艘大型貨櫃船不必行駛得非常快,就能造成這樣的影響,這座橋根本無法承受。
相關影像可見這艘船失去電力,在完全暗下前短暫復電。然後船向右轉,直接朝橋梁的支撐結構駛去。
值得注意的是,亞太地區港口監督組織「東京備忘錄」(Tokyo MOU)曾記錄,智利聖安東尼奧港人員去年6 月檢查DALI號時,發現有「推進及輔助機械」相關狀況,並歸類在為「儀表、溫度計等」子類別下。
這項紀錄指出,DALI號的狀況還沒有嚴重到需要被扣押。人員同天進行後續檢查時,未發現任何明顯缺陷,表明問題已解決。
凱伊橋具有47年歷史、長約2.6公里,橫跨帕塔普斯科河(Patapsco River),從巴爾的摩內港一路延伸到切薩皮克灣(Chesapeake Bay),承載巴爾的摩市南北往來的交通。
凱伊橋1972年動工,1977年3月23日通車。馬里蘭州交通局稱,這座橋是在巴爾的摩港隧道的運量達上限後建造,耗資逾6000萬美元(約新台幣19億元)。保護當地歷史遺蹟的非營利組織「馬里蘭州保護組織」(Preservation Maryland)稱,一般認為這座橋的落成是當地交通規畫的重要里程碑。
在華盛頓都會區,凱伊橋是以美國國歌「星條旗之歌」(The Star-Spangled Banner)作詞者凱伊(Francis Scott Key)命名的兩座大橋之一。另一條則橫跨波多馬克河(Potomac River),連接華盛頓的喬治城和對岸的維吉尼亞州北部的羅斯林(Rosslyn)。