终院首席法官马道立(13日)在在香港“法律年度开启典礼”上慷慨陈词，这亦是他退休前，最后一次在这典礼上致辞，指出社会对法庭的工作有许多意见，有许多是正确的，但也有部分是基于错误的观念和出于误解，有些甚至是曲解，近乎不能接受。
在已持续七个月之久的示威抗议中，香港法院处于饱和状态，警方拘捕超过6000人，其中大约1000人正在审理或待审。马道立表示，为应付庞大的案件，司法机构先前成立了专责工作小组，研究法院如何以最佳方式处理大量与过去七个月相关的案件，包括会考虑延长开庭时间，但强调任何情况，确保审讯公平才是最重要。
他又称，不能期望每宗案件的裁决都会备受赞同，亦提到有人对法治及法官表达意见，亦有人纯粹因不满裁决，便抨击法庭不公正，甚至针对法官，作出极为冒犯的人身攻击，故认为有必要向公众阐释法律的运作。他强调，法官的责任，不在跟随民众的意愿，法官覆行职责时，只会以法律为依归，政治、经济和社会等因素，均不在考虑之列，社会大众明白法官职责至为重要。
他深信在他退休后，司法机构在下任首席法官的领导下，即使面对种种挑战，遭受各种批评，依然会果敢坚毅，克尽厥职，最后亦提到，法治是凝聚社会的基石，更语重深长地说，一旦法治受到破坏，社会要复元将殊不容易。
香港拥有独立的英式司法制度，香港独立的司法地位是香港有别于中国大陆的重要标志，反送中的爆发起因于港府推动修订旨在向中国大陆容易引渡嫌犯的『逃犯条例』，香港反送中运动，某种程度上可以被视为是维护香港独立司法地位的运动。
十一月份，北京谴责香港高院判定香港政府推出的『禁蒙面法』无效。中国全国人大常委会强硬表态，称香港特区法律是否符合基本法，只能由全国人大常委会作出判断和决定。
同月，官媒『环球时报』发表社评，指责“香港法院裁定『禁蒙面法』违宪，一些法官背叛中国宪法”，居然称香港高院的裁决书“司法僭越”。
