巴拿馬最高法院1月29日裁定，香港首富李嘉誠旗下長江和記實業子公司「巴拿馬港口公司」（PPC）持有的巴拿馬運河港口特許經營合約違憲無效，並據此撤銷其經營權。這家公司自1990年代起在巴拿馬運河兩端經營這兩個重要港口。美國國務卿魯比歐（Marco Rubio）1月30日在社群平台X發文表示，美國對巴拿馬最高法院的裁定感到「鼓舞」，認為這有助於減少外國勢力，特別是中國大陸在戰略要道的影響力。
裁決發布後，巴拿馬總統何塞·勞爾·穆利諾(José Raúl Mulino)表示，政府將確保港口營運不間斷，並將由國家海事局(AMP)與PPC 協調過渡。丹麥航運巨頭馬士基集團(Maersk)已表示願意在必要時提供臨時接管港口營運。
巴拿馬港口公司表示尚未收到正式通知，但認為此裁決“缺乏法律依據”，該公司及其投資者“將繼續永久保留所有權利，包括訴諸國內及國際法律程序的權利。”
這項裁決也為此前正在談判的長和港口業務向貝萊德(BlackRock)和地中海航運(MSC)牽頭的財團230億美元出售計劃帶來新的不確定性。該交易當時引發了北京的不滿，中國國家市場監管總局隨後介入上述交易，並進行審查。
中國外交部發言人郭嘉昆在1月30日的例行記者會上表示，“中方將採取一切必要措施，堅決維護中方企業正當合法權益。”香港特區政府也發聲批評，稱裁決“嚴重損害香港企業在當地的合法經營權益”，並敦促巴拿馬政府“尊重合約精神”。
美國國務卿馬爾科·盧比奧(Marco Rubio) 社媒平台X上發貼表示，“美國對巴拿馬最高法院近期裁定向中國授予港口特許權違憲感到鼓舞。”
美國國會眾議院中國問題特設委員會主席、密西根州共和黨聯邦眾議員約翰·穆勒納爾(John Moolenaar)發表聲明表示，巴拿馬最高法院的裁決“對美國、巴拿馬以及所有認識到運河對國家安全和世界經濟重要性的盟友而言都是勝利。”
聲明還說，“中國的惡意影響在西半球不受歡迎，確保運河所有港口由秉持共同價值觀、並承諾持續與美巴兩國合作的運營商管理至關重要。”
美國長期以來一直擔心，中資企業在巴拿馬運河週邊的佈局構成潛在策略風險。雖然運河管理局仍由巴拿馬政府掌控，但美國認為，北京透過國企在關鍵物流節點不斷擴大影響力，可能危及全球供應鏈安全。巴拿馬運河承擔全球約5%的海運貿易，是美國重要供應鏈與海軍戰略航線。
唐納德·川普(Donald Trump)總統去年在國會參眾兩院聯席會議上發表他第二任期首次重要演講時，為美國公司貝萊德牽頭收購香港長江和記巴拿馬運河大部分港口業務的一項交易喝采。他當時說：“我的政府將收復(reclaiming)巴拿馬運河，我們已經開始這樣做了。”
盧比歐去年就任國務卿後的首次海外訪問目的地就是巴拿馬，凸顯該議題對川普政府外交和國家安全政策所具有的重要意義。他在訪問期間告訴巴拿馬總統穆利諾，巴拿馬必須減少中國對運河的影響，否則將面臨美國的潛在報復。
去年11月發布的美國2025《國家安全戰略》報告指出，美國尋求一個不受外來敵對勢力入侵、也不被其控制關鍵資產、能夠支持關鍵供應鏈，並確保美國持續進入重要戰略要地的西半球
此次裁決源自巴拿馬監察機構先前發布的審計報告，指PPC在2021年延長特許合約時存在支付缺口、會計錯誤以及未經批准的「影子合約」等違規行為，對巴拿馬造成總計超過15億美元的損失。 PPC否認所有指控。
路透報導解讀，美國政界普遍將此判決視為西半球地緣政治競爭中的一場勝利。自川普重返政治舞台後，強化拉丁美洲政策、遏制中國大陸在西半球基礎設施影響力，成為美國外交重要策略之一。巴拿馬運河連結大西洋與太平洋，是美國40%貨櫃運輸量及全球約5%海運貨物必經之路，美國視為戰略核心。
美國《巴倫周刊》分析，此次判決不僅是法律合約糾紛，更反映美中西半球影響力競爭戰略角力。美國視巴拿馬運河為第一線圍堵中國大陸全球影響力戰場。未來巴拿馬及其他拉美國家在涉及關鍵基礎設施、國際貿易路線的外資合作選擇上，可能更加考量美中兩強政治經濟後果。
《華爾街日報》報導，此次事件也可能影響PPC與其他全球港口資產的營運與出售計畫，因判決不僅終止合約，也令該公司原本計畫與西方財團的資產轉讓安排，面臨不確定性。未來新的特許經營權招標、營運商選拔及國際航運格局調整，將是全球供應鏈重要關注焦點。
