（中華新聞通訊社/中華時報9月27日訊)已停止營運的香港「立場新聞」母公司及前總編輯鍾沛權、前署理總編輯林紹桐8月間被法院裁定「串謀發布煽動刊物」罪成立。法院今天宣判，鍾沛權被判刑21個月；林紹桐則因法官考慮到其病情，判處「可即時釋放」刑期，不需監禁。
立場新聞是香港1997年主權轉移中國以來，首家被法庭判煽動罪成立的媒體機構。
今年8月29日法官裁定，立場新聞母公司、鍾沛權及林紹桐「串謀發布煽動刊物」罪名成立，指涉案17篇文章中有11篇具煽動意圖，包括「以假消息散播憎恨」及「反政府情緒」等。而鍾、林二人「知悉並認同文章的煽動意圖」，提供立場新聞作為發布平台，煽動憎恨中央或香港政府等，「至少罔顧煽動後果」。
代表辯方的資深律師余若薇今天在法庭上表示，林紹桐患有「抗嗜中性白血球細胞質抗體血管炎」，自今年7月起病情惡化，目前腎功能少於3成，擔心他若被監禁可能會延誤治療，有生命危險。
余若薇又指，立場新聞絕大部分文章非煽動文章，強調在時代變遷下，媒體有責任報導相關事件；並指希望法庭的量刑不超過2人已還押的日子，讓兩人即時可以獲釋，是辯方今天陳情的唯一目的。
鍾沛權、林紹桐先前已分別還押349天及313天。
法官郭偉健今天宣讀判詞時，先交待鍾沛權及林紹桐2人的背景。鍾沛權現年55歲，妻子因另一宗案件正被還押，兩人沒有子女。鍾沛權於1995至2011年在明報及香港經濟日報工作，至2011年底離開明報，其後任職網媒主場新聞及立場新聞。
林紹桐現年36歲，與妻子育有一女，曾在主場新聞及立場新聞工作，鍾沛權辭任立場新聞總編輯後，由林紹桐擔任署理總編輯。
法官引述辯方陳情時表示，2名被告是新聞工作者，只是報導社會實況及公眾人物的意見，是社會所需一環，並不是政治宣傳，也非報導單一意見，而是如實及持平地刊登多方意見，故這宗案件的量刑應與以往的煽動案有別。
法官又引述辯方指出，2名被告只是在新聞工作期間誤墮法網，不是蓄意煽動；但法官言認為，不同意辯方指被告誤墮法網、非蓄意煽動，重點是「發布者的意圖」；又指立場新聞曾發布很多新聞報導，但不代表不具煽動意圖，並說立場新聞不是「單純的新聞工作者」。
法官表示，被告並非執行真正傳媒工作，而是參與當時所謂的抗爭，與政府抗衡，認為判處監禁為唯一合適刑罰。
就鍾沛權的判刑，法官以監禁23個月為量刑起點，減刑2個月，最終判他監禁21個月。按一般情況，扣除鍾先前已被還押的天數，即需再服刑約10個月。
就林紹桐的判刑，法官以14個月為量刑起點，因其病情減刑3個月，法官考慮到其身體狀況，以及扣除林此前已被還押的日子，判處可即時釋放的刑期，即林可即時獲釋，不需入獄。
法官另判處立場母公司罰款港幣5000元。
在香港刑事罪行條例下的「串謀發布煽動刊物」罪，首次被定罪最高可被判監禁2年。
引發國際社會強烈抗議
香港法院的這一判決引起了國際社會的強烈抗議。聯合國人權事務高級專員辦事處對這一決定 “深表遺憾”，呼籲 “廢除英國殖民時期的煽動叛亂條款”。
美國駐香港領事館表示，這是對新聞自由的 “直接攻擊”，該領事館敦促北京和當地政府 “停止監禁記者”，而歐盟則呼籲香港當局 “恢復人們對新聞自由的信心”，停止 “起訴記者”。
大赦國際組織中國分部認為，“這是恐懼的統治”，該非政府組織認為，這一判決的目的似乎是進一步 “勸阻該市內外的其他居民不要批評當局”。
香港行政當局則在一份新聞稿中反駁稱：所有“這些對新聞自由的擔憂是企圖‘誹謗’香港”。
8 月，『立場新聞』總編輯被定罪引發了國際社會的強烈抗議，美國稱其為是“對新聞自由的直接攻擊”，歐盟則呼籲香港 “停止起訴記者”。
中國當局堅決拒絕了這些批評。
港記協：新聞工作風險擺在眼前
在「立場新聞」兩名前總編輯被判刑後，香港記者協會發表聲明指出，本地新聞工作者的實質風險擺在眼前。
記協在其聲明中表示，兩人從早前罪成到被判刑，反映出香港新聞自由的衰落，以及傳媒工作者履行職責時面對的實際危險。
記協表示，不論刑期為何，兩名新聞工作者及「立場新聞」因新聞工作而被定罪、判刑，已對香港新聞業界造成不可逆轉的傷害。此外，「立場新聞」的公司資產在未經檢控及審訊的情況下被凍結，早已令其在判罪前癱瘓運作並停運。
記協反對以煽動罪、香港國安法及基本法23條（維護國家安全條例）等法令控告新聞工作者，並指雖然傳媒非「法外之地」，香港現時可以合法報導和刊登的議題和評論比以往大減，卻是不爭事實。
記協強調，維護國家安全無可厚非，但容許新聞工作者敢言直諫、社會能暢所欲言，是維持香港繁榮穩定所必須，也是維持其國際良好形象的重要一環。
