作者：紀碩鳴
農曆新年前夕，倫敦的空氣中也彌漫著濃濃的中國年味。 2月10日，位於著名景點倫敦眼附近、泰晤士河畔的臨江宴餐廳賓客滿座，中國傳統節慶的溫情與常州美食的香醇在此交織，這裏正在呈現別樣的東方魅力。 中國駐倫敦旅遊辦事處與世界中餐業聯合會主辦，常州餐飲協會、倫敦臨江宴、夢之藍協辦的「中國味道·尋味江南——精緻常州菜・臨江品鑒宴」活動，正為倫敦賓客獻上舌尖上的中國新春盛宴。
常州菜的魅力：風雅江南中的細膩與深味
常州菜屬於淮揚菜系。 淮揚菜是中華人民共和國國宴的基準菜系，自1949年開國大典招待會起即被選定為主體，以其清淡可口、軟爛嫩滑、南北皆宜的特色聞名。 其以刀工精細、擅長燉燜見長，代表菜包括清燉獅子頭、白袍蝦仁、軟兜長魚等，展現了「土菜精做」的節儉與文化底蘊。 講究的就是刀工精細、火候準確、味道清鮮、色澤雅麗。
這次赴倫敦的常州菜品陣容可謂經典再現：八個冷菜，十四道熱菜點心和水果，色香味俱全。端上桌的老常州爆魚香酥入味，魚香繞梁; 嗆蝦鮮嫩中透著微微辛香; 牛筋凍晶瑩瑩透、彈勁十足; 天目湖砂鍋魚頭濃郁鮮美; 油爆豉汁元寶蝦亮潔紅潤、滋味醬香;常州小麻糕再配上羅蔔幹炒飯，一桌江南水鄉的菜品，精緻與溫潤盡在其中。 這些菜食不僅是味覺的饗宴，更展現了常州人「細火慢燉、重原味、重調和」的飲食智慧。
其中的天目湖砂鍋魚頭，被稱為“十大常州美味”之首。 它選用天目湖的野生灰鰱，用天目湖水以砂鍋慢煨而成，最大的特點是“鮮而不腥，肥而不膩，湯汁乳白，原汁原味”，被譽為天然綠色食品。
大麻糕是常州有年代感的標誌性早點，始於清鹹豐年間。 它用桶爐烘制，有甜、鹹、椒鹽三種口味，色澤金黃，香脆鬆軟，層次分明，一定要趁熱吃風味最佳。常州人餐桌上不可或缺的佐餐小菜蘿蔔幹，歷史可追溯到百年以前。 它選用本地紅蘿蔔精製而成，色澤黃裏透紅，口感鹹中微甜，香脆不辣。
享受常州美食不僅要「品」，還有意義深遠的「憶」，在香味溢滿味蕾時，你會深感中國餐飲文化的博大精深，舌尖文化源遠流長。
臨江宴餐廳的特色：中西交融的文化窗口
作為倫敦知名中餐品牌之一，臨江宴以其優雅的泰晤士河景、英國古老建築與正宗的中式菜食聞名。 這幢乳白色外牆的建築是愛德華時代的傑作，曾經是倫敦行政機構的倫敦郡議會及大倫敦議會所在地。 現在轉身做了商業用途了，建有倫敦水族館、倫敦地牢和南夢宮娛樂中心等旅遊景點。
這幢英式老建築的挑高高度達到16英尺，寬敞度為臨江宴奠定了餐廳的舒爽感。如果要在倫敦找一個身處異鄉他國之地品味中國餐的感覺，非臨江宴莫屬。 外國賓客則認為是在自家享用中國美食。 這就是中西文化交融的魅力。
餐廳環境融合現代簡約與傳統意象，讓食客在品茗佳食的同時，也能感受到江南岸邊的清雅氣息。 此次與常州餐飲協會合作，不僅是味道的聯結，更是文化的共鳴——倫敦的食客通過這場宴席，從香氣、口感到餐桌擺設都能觸摸到中國的節慶氛圍與飲食美學。
餐飲是最直接的文化載體。 中國味道走進倫敦，不僅是一次美食的展演，更是中英文化交流的生動實踐。 透過常州菜的精緻與匠心，英國食客可以認識到中國飲食的深層文化底蘊：從重視食材本味到注重季節時令，從注重形色雅致到蘊含禮儀之道，無不體現「以食會友、以味傳情」的中國哲學。 這場「尋味江南」的文化饗宴，也讓更多人感受到，中國不僅是一個有著悠久歷史的國度，更是一個以美食傳承、以味道溝通的文明。
夜色下的泰晤士河靜謐流淌，臨江宴的窗內燈火溫暖，香氣繚繞。 中華美食的味道，跨越時空與語言，成為連接兩國人民心靈的橋樑。 在這濃濃的年味裏，「中國味道·常州佳饌」不僅讓倫敦感受到美食的魅力，也讓世界再次品味到中華文化的悠遠與深厚。
「中國味道·尋味江南——精緻常州菜・臨江品鑒宴」活動感觸深刻，圍繞“美”字作打油詩一首：
🧧 新春臨江饗宴 🧧
🎡 倫敦鐘眼景色美，
🥢 常州佳餚滋味美。
🥂 俊男玉女座中美，
🏮 新春臨江均皆美。
✨ 祝大家：新春快樂，萬事如意！ ✨