在前往萬象會議中心參加東盟峰會的途中，目光觸及那座金碧輝煌的塔。司機的話語如同晨曦般輕柔：“那就是萬象最著名的塔鑾。”他提醒我，不要小看這座宏偉的建築，雖然它只是塔鑾寺的一部分，但它的重要性超越了佛寺，成為人們心中難以磨滅的印象。我心中一陣激動，隨即要求停下車，拍攝這份盛景。
穿過塔鑾前那片寬廣的廣場，我的目光不由自主地被昔日瀾滄國王的雕像吸引，歷史的變遷在此凝結成永恆的瞬間。然而，塔鑾的吸引力令我無法抗拒，我迫不及待地走向它。
眼前的塔鑾如同一座傲然屹立的琉璃山。整座塔由磚石堆砌而成，基座層層疊疊，凝聚著時間的印記。最底層的東西長及南北寬，近60米的壯觀令人震撼；而中層則圍繞著30座小塔，宛如小星星環繞著月亮。主塔的下部為三層正方形，上層則優雅地轉化為圓形，塔尖如同一支筆，直筆雲霄。此時，陽光透過雲層灑下，將整座塔鑾裝點得熠熠生輝。
我順著塔鑾的周邊靜靜繞行，四個方向的膜拜亭依然保持著恭敬，無數的黃色花環彷彿訴說著先祖的祝福。站在這裡，耳邊似乎回蕩著古老梵音的低語：“塔”在梵文中是“浮屠”的象徵，“鑾”則代表著“大或皇家”。這座塔如同老撾民眾心靈中的璀璨明珠，承載著他們無盡的敬重與期盼。
歷史長河中，這座宏偉的塔鑾於公元737年初建，後在1566年由瀾滄國王塞塔提拉重修，代表佛祖30種恩澤的小塔如同守護神一般圍繞主塔。至今，塔鑾珍藏著佛祖舍利的神聖與神秘，成為老撾文明的象徵。
然而，老撾歷經艱辛，屢遭侵略與破壞，塔鑾也不免受到摧殘。如今我們見到的塔鑾，乃是1930年由法國考古學家重建的成果。在這座塔的四周，昔日的寺廟如同流星般隱去，僅存南面的塔鑾寺和北面的Wat Thai Luang Neua寺，後者如今是總住持的居所，這些悠久的建築彷彿在向我訴說著一段段古老的故事。
在塔鑾的迴廊下，我靜靜游走，思索著這些流動的歷史、信仰與文化。就在此時，跟我的司機在外面沒有進來，於是我想自拍留念。正當我尋找合適的角度時，一位帶著燦爛笑容的攝影師走了過來，他的熱情如同陽光般溫暖，打著手勢示意要幫我拍照。我心中一陣猶豫，於是打著手勢詢問是否需要付費，他微微搖頭，含蓄而又真誠，讓我感受到老撾人那種樸實無華的友好。
我終於決定將手機交給他，留下了一張倩影。旁邊的另一位拍攝師也開始為我捕捉瞬間。不久，他拿著剛拍的照片走來，詢問我：“多少錢？”我愣了一下，告訴他我沒有帶現金，問是否可以用微信或支付寶。兩人互相對視後，搖搖頭，表示他們並不接受這類支付方式。就在我以為需要找其他方式付費的時候，那位之前照顧我的攝影師卻笑著合掌，輕輕搖頭，示意不需錢財。
在那一瞬間，我的心中充滿了溫暖與感動，老撾人的勤勞、樸實與善良在這些簡單的交流中愈發明顯。他們的真誠讓我體會到，於這樣的文化背景中，友誼與分享的價值遠超過金錢，這種素樸的美好，成為我這趟旅程中最寶貴的回憶之一。
此刻，站在這座象徵著古老與新生的塔鑾前，我感受到了一種跨越今生與前世的連結，仿佛時光在此刻凝聚，讓我心中無限感動。
2024.10.9於萬象
作者：曾曉輝（天體物理學博士、中華時報傳媒集團主席、中華時報社長、中華新聞通訊社社長、粵港澳大灣區藝術聯合會主席、香港美術學院院長、香港藝術研究院院長 教授）
