今年夏天熱浪不斷，你以為中暑只是短暫不適？
一項大型研究卻敲響警鐘：曾發生熱傷害的人，未來失智症風險增加24%！這項由成大團隊發表於國際期刊的研究，分析全民健保資料追蹤7萬多名患者，發現熱傷害對大腦的影響可能持續數年，絕非小事。
熱傷害主要分為熱衰竭與熱射病兩種。熱衰竭症狀包括大量出汗、極度疲倦、頭暈𫫇心、頭痛、心跳加速，體溫多在40度以下。若忽略這些警訊，恐進展為熱射病。此時體溫超過40度，皮膚乾熱無汗、意識混亂，甚至抽搐昏迷，屬於醫療急症，必須立即送醫。
研究指出，高溫會讓身體將血液優先分配到皮膚散熱，導致腦部供氧減少。同時血腦屏障受損，發炎物質容易進入腦內，引發氧化壓力與神經發炎。動物實驗更顯示，這會增加β類澱粉蛋白堆積，損害學習記憶功能。年長者、慢性病患或反覆暴露高溫者，長期認知風險更高。
預防中暑要從日常做起。補水要主動，每小時喝200到300毫升白開水或電解質飲料，避免酒精與過多咖啡因。穿著淺色寬鬆衣物，搭配遮陽帽與防曬乳。尖峰高溫時段，也就是上午10點至下午4點，減少戶外劇烈運動或工作，適時到陰涼冷氣處休息。戶外工作者應有遮陽與輪班制度，長者則需家人多加關心。
發生疑似中暑時，首要動作是將患者移到陰涼通風處，脫去多餘衣物，用濕毛巾或冰袋敷頸部、腋下、鼠蹊部並持續扇風降溫。意識清醒者可少量補充水分，但若出現意識不清、高燒不退，務必立即送醫。千萬不要自行給退燒藥或強灌水。
氣候變遷讓熱浪成為新常態，保護自己就是保護未來大腦健康。從今天開始，養成防熱習慣，不只避免急性傷害，更能降低長期失智風險。記住，預防勝於一切，健康從每一次正確選擇開始。