香港回歸中國後首位記者被以煽動罪判刑 香港記協:新聞工作風險擺在眼前

香港前『立場新聞』總編輯鍾沛權周四被以“煽動罪”判刑21個月、至此,鍾沛權成為香港1997年回歸中國大陸後首位被以如此罪名打入監牢的記者,此舉招致國際社會強烈抗議。而以同樣罪名獲罪、已羈押三百多天的前署理總編輯林紹桐則因病危而即時釋放。香港記者協會發表聲明指出,本地新聞工作者的實質風險擺在眼前。
立場新聞註冊母公司、前總編輯鍾沛權(右)和前署理總編輯林紹桐(左)去年6月出席聽證會。(路透社)

中華新聞通訊社/中華時報9月27日訊)已停止營運的香港「立場新聞」母公司及前總編輯鍾沛權、前署理總編輯林紹桐8月間被法院裁定「串謀發布煽動刊物」罪成立。法院今天宣判,鍾沛權被判刑21個月;林紹桐則因法官考慮到其病情,判處「可即時釋放」刑期,不需監禁。

立場新聞是香港1997年主權轉移中國以來,首家被法庭判煽動罪成立的媒體機構。

今年8月29日法官裁定,立場新聞母公司、鍾沛權及林紹桐「串謀發布煽動刊物」罪名成立,指涉案17篇文章中有11篇具煽動意圖,包括「以假消息散播憎恨」及「反政府情緒」等。而鍾、林二人「知悉並認同文章的煽動意圖」,提供立場新聞作為發布平台,煽動憎恨中央或香港政府等,「至少罔顧煽動後果」。

代表辯方的資深律師余若薇今天在法庭上表示,林紹桐患有「抗嗜中性白血球細胞質抗體血管炎」,自今年7月起病情惡化,目前腎功能少於3成,擔心他若被監禁可能會延誤治療,有生命危險。

余若薇又指,立場新聞絕大部分文章非煽動文章,強調在時代變遷下,媒體有責任報導相關事件;並指希望法庭的量刑不超過2人已還押的日子,讓兩人即時可以獲釋,是辯方今天陳情的唯一目的。

鍾沛權、林紹桐先前已分別還押349天及313天。

法官郭偉健今天宣讀判詞時,先交待鍾沛權及林紹桐2人的背景。鍾沛權現年55歲,妻子因另一宗案件正被還押,兩人沒有子女。鍾沛權於1995至2011年在明報及香港經濟日報工作,至2011年底離開明報,其後任職網媒主場新聞及立場新聞。

林紹桐現年36歲,與妻子育有一女,曾在主場新聞及立場新聞工作,鍾沛權辭任立場新聞總編輯後,由林紹桐擔任署理總編輯。

法官引述辯方陳情時表示,2名被告是新聞工作者,只是報導社會實況及公眾人物的意見,是社會所需一環,並不是政治宣傳,也非報導單一意見,而是如實及持平地刊登多方意見,故這宗案件的量刑應與以往的煽動案有別。

法官又引述辯方指出,2名被告只是在新聞工作期間誤墮法網,不是蓄意煽動;但法官言認為,不同意辯方指被告誤墮法網、非蓄意煽動,重點是「發布者的意圖」;又指立場新聞曾發布很多新聞報導,但不代表不具煽動意圖,並說立場新聞不是「單純的新聞工作者」。

法官表示,被告並非執行真正傳媒工作,而是參與當時所謂的抗爭,與政府抗衡,認為判處監禁為唯一合適刑罰。

就鍾沛權的判刑,法官以監禁23個月為量刑起點,減刑2個月,最終判他監禁21個月。按一般情況,扣除鍾先前已被還押的天數,即需再服刑約10個月。

就林紹桐的判刑,法官以14個月為量刑起點,因其病情減刑3個月,法官考慮到其身體狀況,以及扣除林此前已被還押的日子,判處可即時釋放的刑期,即林可即時獲釋,不需入獄。

法官另判處立場母公司罰款港幣5000元。

在香港刑事罪行條例下的「串謀發布煽動刊物」罪,首次被定罪最高可被判監禁2年。

引發國際社會強烈抗議

香港法院的這一判決引起了國際社會的強烈抗議。聯合國人權事務高級專員辦事處對這一決定 “深表遺憾”,呼籲 “廢除英國殖民時期的煽動叛亂條款”。

美國駐香港領事館表示,這是對新聞自由的 “直接攻擊”,該領事館敦促北京和當地政府 “停止監禁記者”,而歐盟則呼籲香港當局 “恢復人們對新聞自由的信心”,停止 “起訴記者”。

大赦國際組織中國分部認為,“這是恐懼的統治”,該非政府組織認為,這一判決的目的似乎是進一步 “勸阻該市內外的其他居民不要批評當局”。

香港行政當局則在一份新聞稿中反駁稱:所有“這些對新聞自由的擔憂是企圖‘誹謗’香港”。

8 月,『立場新聞』總編輯被定罪引發了國際社會的強烈抗議,美國稱其為是“對新聞自由的直接攻擊”,歐盟則呼籲香港 “停止起訴記者”。

中國當局堅決拒絕了這些批評。

港記協:新聞工作風險擺在眼前

在「立場新聞」兩名前總編輯被判刑後,香港記者協會發表聲明指出,本地新聞工作者的實質風險擺在眼前。

記協在其聲明中表示,兩人從早前罪成到被判刑,反映出香港新聞自由的衰落,以及傳媒工作者履行職責時面對的實際危險。

記協表示,不論刑期為何,兩名新聞工作者及「立場新聞」因新聞工作而被定罪、判刑,已對香港新聞業界造成不可逆轉的傷害。此外,「立場新聞」的公司資產在未經檢控及審訊的情況下被凍結,早已令其在判罪前癱瘓運作並停運。

記協反對以煽動罪、香港國安法及基本法23條(維護國家安全條例)等法令控告新聞工作者,並指雖然傳媒非「法外之地」,香港現時可以合法報導和刊登的議題和評論比以往大減,卻是不爭事實。

記協強調,維護國家安全無可厚非,但容許新聞工作者敢言直諫、社會能暢所欲言,是維持香港繁榮穩定所必須,也是維持其國際良好形象的重要一環。

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