揭密網站「維基解密」創辦人阿桑奇（Julian Assange）今天在美國管轄的塞班島一座法院認罪後重獲自由，在外交、政治和法律的綜合因素下，踏上返回祖國澳洲的道路。
與美國司法部達成認罪協議的維基解密創辦人阿桑奇，在美屬北馬里亞納群島首府塞班島的美國聯邦法院，承認一項違反美國間諜法的重罪，被判處與在英國已完成的相等刑期，當庭釋放。相信載著阿桑奇的私人飛機其後從塞班島起飛。維基解密說，阿桑奇將坐飛機前往澳洲首都坎培拉。
阿桑奇當地星期三早上，在澳洲駐美國大使陸克文陪同下，到法院應訊。阿桑奇較早時在庭上承認一項違反美國間諜法的重罪。控方將維基解密的爆料行為，定性為蓄意公開敏感的軍事和國防信息，威脅美國國家安全。
阿桑奇說，作為記者，曾經鼓勵線人獲取機密信息，並報道出來，認為這屬於美國憲法第一修正案規定的言論自由範疇，但他認同這樣做違反了間諜法。
法官聽取雙方陳詞後，認為阿桑奇已完成的62個月刑期是公平合理，批准認罪協議，裁定阿桑奇能夠以自由人身份離開法院，又提到今年是塞班島戰役80周年，塞班島正在慶祝和平，希望解決這宗案件的協議亦能夠帶來和平，並預祝下星期53歲的阿桑奇生日快樂，阿桑奇以笑容回應，控方之後撤回對阿桑奇的引渡請求。
維基解密（WikiLeaks）於2010年揭露大批美國國防文件和外交電文，引發軒然大波。亞桑傑同年在英國被捕，當時是因為瑞典當局希望就一起性犯罪指控向亞桑傑問話，進而發出歐洲逮捕令。他為避免被引渡至瑞典，前往厄瓜多駐英大使館尋求庇護，一躲就是7年。瑞典一案後來撤銷。
亞桑傑2019年被逐出大使館，並因違反保釋條件而入監，此後被關在倫敦的貝爾馬什（Belmarsh）監獄，同時極力抵抗被引渡至美國受審。他為了重獲自由，就違反美國間諜法與美國司法部達成認罪協議。2019年被捕並被判入獄，到星期一離開英國的監獄。
阿桑奇為了重獲自由，就違反美國間諜法與美國司法部達成認罪協議。阿桑奇今天在塞班島（Saipan Island）的法院認罪，隨後啟程返回澳洲。
澳洲政府一直爭取阿桑奇獲釋，總理阿爾巴內塞歡迎事態最新發展，指澳洲已使用一切適當途徑支持案件取得正面結果，重申無論民眾對阿桑奇有什麼看法，他的案件已經拖延太長時間，繼續監禁不會有任何好處，政府希望阿桑奇能夠返回澳洲。副總理馬爾斯就說，阿桑奇的釋放不會影響澳洲與盟友美國之間的關係。
外交
Julian is free!!!!
Words cannot express our immense gratitude to YOU- yes YOU, who have all mobilised for years and years to make this come true. THANK YOU. tHANK YOU. THANK YOU.
Follow @WikiLeaks for more info soon…pic.twitter.com/gW4UWCKP44
— Stella Assange #FreeAssangeNOW (@Stella_Assange) June 25, 2024
阿桑奇的妻子史黛拉（Stella）感謝外界支持，他的父母也表示感恩兒子的「磨難終於結束」。
史黛拉在確認亞桑傑已離開倫敦東部最高戒備等級的貝爾馬什（Belmarsh）監獄後，在社群媒體平台X上寫道：「亞桑傑自由了！」她還說，對於所有曾在世界各地聲援、要求釋放亞桑傑的人，「言語難以表達我們深切的感謝」。
阿桑奇的母親在聲明中說：「我很感恩我兒子的磨難終於結束。這顯示靜默外交的重要性和力量。」
她說：「許多人曾利用我兒子的處境來推動他們自身的計畫，因此我很感謝那些默默努力、把朱利安（亞桑傑名字）福祉放在第一位的人。」
她還說：「過去14年顯然對為人母的我造成了影響，因此我要先感謝大家尊重我的隱私。」
亞桑傑的父親也感謝所有支持他們的同胞，包括澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）。艾班尼斯先前多次呼籲讓亞桑傑獲釋。澳洲國會2月曾通過一項動議，要求美方撤銷對亞桑傑的起訴。
英國廣播公司（BBC）報導，英國皇家檢察署（Crown Prosecution Service）在聲明中表示，認罪協議的可能性「在3月首次引起我們的注意」。從那時起，皇家檢察署一直就如何讓亞桑傑獲釋並「按照他和美國政府意願」出庭的「機制」提供建議。
這項協議的起源可能是2022年5月上台的澳洲新政府決心將阿桑奇帶回國。
澳洲總理艾班尼斯（Anthony Albanese）表示，他並不支持阿桑奇所做的一切，但「真的受夠了」，現在是讓他獲釋的時候了。
艾班尼斯將此案列為優先事項，展開多次閉門磋商，在澳洲國會也得到跨黨派支持。
澳洲國會議員代表團去年9月前往華盛頓直接遊說美國國會。艾班尼斯去年10月赴白宮進行國是訪問，也親自向美國總統拜登提出這個問題。
隨後，澳洲國會今年2月表決，以壓倒性多數支持敦促美國和英國讓亞桑傑返回澳洲。他們大力遊說頗具影響力的美國駐澳洲大使卡洛琳．甘迺迪（Caroline Kennedy）。
其中關鍵人物是史密斯（Stephen Smith），他於2023年初以新任澳洲駐英國高級專員身分抵達倫敦。曾在前總理陸克文（Kevin Rudd）執政期間擔任外交部長的史密斯於2023年4月赴貝爾馬什監獄探望亞桑傑。陸克文現任澳洲駐美大使，他也參與了談判。
法律
英國高等法院今年5月20日給了阿桑奇一個契機，裁定他可針對想把他引渡到美國受審的企圖提出新的上訴。
曾任英國皇家檢察署引渡事務主管的瓦莫斯（Nick Vamos）說，這項裁定讓相關各方有了回到談判桌上敲定協議的壓力。
他說，這項裁定或許會讓阿桑奇得以主張揭露美國機密資料應受美國憲法第一修正案保護，而這可能導致「數月甚至數年的延宕和壓力」。
他還說：「面對這種不確定性和更長的拖延，看來似乎美國已放棄了公布（機密資料的）指控，換取阿桑奇承認侵入資料庫的罪名並折抵刑期，最終結束這樁陳年案件。」
政治
一如既往，政治也發揮了作用。
美方先前就表達了達成協議的意願。去年8月，卡洛琳．甘迺迪公開建議以認罪協議來解決僵局，阿桑奇的律師團後來也採納這個建議。
拜登今年4月說，他正考慮澳洲提出的撤訴要求。
美英澳已於2021年建立「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）。亞桑傑案一直是英美關係中的疙瘩，許多外交人員亟欲解決。
但白宮表示，白宮在認罪協議細節中並未扮演任何角色，這件事屬司法部管轄。
最終，經過多年法律和外交爭端，似乎各方都到了願意達成協議、也願意為此妥協的地步。