2023年將要過去，各種“年終盤點”已經到來；這壹年，社會生活將發生巨大變化。這種巨變將從今年的“年度詞語”（英文words of the year）中看出來，因爲這類詞語(包括字、詞、詞組、成語等)可以折射出語言文字的活力和時代精神的變化。而語言文字是文化傳承、發展、繁榮的重要載體，表達和傳遞著壹個國家文化的魅力、壹個民族的凝聚力；同時，在傳統文化中體現時代精神，是文化創新的重要追求。有關專家認爲，年度詞語評選是壹種大衆文化現象，而這種文化現象能滿足人們的文化娛樂需求。
其中年度漢字評選，是使用漢字地區的壹項評選活動，中國、日本、韓國等每年度評選出的最具代表性的漢字。各地民衆根據壹年內發生的國內國際大事，選定壹個漢字反映全年焦點。因借漢字的言簡意赅，年度漢字具備相當的概括性和高度“濃縮性”。壹般認爲，年度漢字評選起源于1995年日本漢字能力鑒定協會組織的年度詞語，選出的日本年度漢字壹般會由日本京都市內東山區的清水寺住持親筆寫下，並在寺中陳列壹年。
漢字是中日韓三國共同的文化土壤，是數千年來東亞文明建設和傳播的最重要載體之壹。在去年的首屆年度漢字評選中，“和合”壹詞以高票當選，“相生”和“共感”分別位列第二、第三，這充分反映了三國的共同價值觀和願望。2024年是中日韓三國合作25周年，爲增進三國人民之間的文化交流和相互理解，中日韓合作秘書處最近又發起第二屆“中日韓精神—2024年度漢字”活動。該秘書處秘書長李熙燮先生表示：“我們非常高興地見證，在共同文化的基礎上，中日韓三國和亞洲文明不斷走向深入合作，在經濟和技術領域取得了令人矚目的成就，造福了世界文明。”
關注“年度詞語”的不獨中日韓三國。日前，美國韋氏出版公司宣布，將英文單詞authentic（意爲真實的、正宗的等）定爲2023年的年度詞語。韋氏出版公司發表聲明說，垓詞往年也是搜索熱詞，但今年受人工智能技術成爲熱門話題等因素影響，這個詞的搜索量激增；聲明還說，隨著人工智能技術異軍突起，真假界限變得越來越模糊。英國《劍橋詞典》編纂者最近也宣布，與人工智能相關的單詞hallucinate（産生幻覺）成爲這部詞典的年度詞語。前不久，英國《柯林斯英語詞典》編纂者宣布，“人工智能”的英文縮寫AI當選今年“年度詞語”；詞典出版方發表的聲明說，它被視作下壹次技術革命的代表，發展迅速，成爲2023年的話題。
關于年度詞語評選活動，國際知名學者周海中先生曾經說過：“作爲壹種大衆文化現象，年度詞語評選是壹項具有娛樂性、教育性和認知性的活動，也是壹件既有學術價值又有現實意義的事情；它既可以鼓勵人們用語言來記錄生活狀況和社會變遷，又可以激發人們用實際行動來保護語言生態和守護精神家園，還可以描述曆史文化語境下的人間百態和世間萬象。”他的這壹精辟見解道出了年度詞語評選活動的特性和作用。
目前，各國各地區的年度詞語評選活動正在如火如荼地開展著；語言文字也在文化交流中展現出永久魅力和時代風采。那麽2023年的年度詞語除上述提到的外，還有哪些呢？讓我們拭目以待吧！
文/李瑩(作者單位：香港城市大學人文社會科學院)