———专访尼克.巴雷总监
中华时报/中时网（赵雪湄）今年的爱丁堡艺术节，因为疫情的原因，从各方面都大大缩小了线下规模；或者可以从另外一个积极的角度这样描述：经历了一年多的疫情停办，今年的爱丁堡艺术节，再度启动了审慎的小心翼翼但却坚实的线下脚步。无论是图书节还是艺术节抑或艺穗节……
“今年比以前的规模缩小了10倍。来访书友都需保持着1米以上的间隔距离。我们一共组织了275场活动，每一场都邀请1-2名作者举办讲座（包括线上和线下），疫情之前每年都组织一千多场活动，今年只有四分之一，以前的访客读者大约25万人左右。今年只有大概十分之一。一切都缩小了”，像个迷你版的图书节。
爱丁堡国际图书节总监兼2021年度CEO尼克.巴雷，有些怅然又如数家珍地告诉我。他从2009年至今12年里，一直担任图书节总监，并于今年肩负起CEO的职责。爱丁堡艺术节共包括11种节日，图书节，艺术节，艺穗节，爵士乐节等……今年图书节首次变换了地址，虽然面积小了不少，但环境雅致，清幽舒缓；内设剧院，以供讲座；外设大屏幕，更多书友可以稀疏随意地就坐观听。
“今年邀请了300位作者，其中一百名来到爱丁堡现场，另外2百名通过线上与读者们见面，有蜚声国际的大作家，有诺贝尔文学奖获得者，也有携处女座却反响不俗的新秀；还有曾经或正在执掌大权的政客作家，如高登布朗、斯特金、埃德.米利班德、希斯洛普等”……
巴雷总监继续说到：“推特，脸书等等社交自媒体，经常是分割的，每个人都活在自己的世界里。图书节就像出版和写作界的奥运会，人们带着各自的作品和观点，却可以在这里百花齐放，开诚布公，坦诚交流。无论是作者还是书友，彼此探讨，直抒对世界的态度与思考”。
回顾一年多的疫情岁月，巴雷总监十分感慨，认为最难的时期要算2020年3月－7月，以及2020年12月直到今年5月这两个阶段了。即便今年封锁解除后，仍有诸多严格限制，直到8月9日全面解封苏格兰，8月14日才开始举办今年的图书节。当时不知道多少作者读者能来，不知道他们是否进入图书节新花园，不知道他们是否会进入里面的剧院……一切都不可预料。不得不缩减了很多项开支，许多事情都到最后一分钟才见分晓。：“这是我12年最难的时段，在家工作了好多天。我们做了最好和最坏二手准备：最坏的也就是全回到线上”。
巴雷总监讲了一个小故事：他们有一位重要员工疫情前夕找到一份多伦多的新工作去赴职了。于是图书节通过招聘，又在澳大利亚物色了一位新人，但此时疫情严重已经不通航班，新员工过不来，而图书节开幕在即，于是只得每天通过zoom交流，原本线上工作也习以为常，可澳大利亚与英国有十一小时时差：“每天我们下午3点开会，她那里后半夜2点参加”。即便如此艰辛，图书节依然是如期举行了。
2020年虽然全面改为线上图书节，却依然得到了全球反响，27.5万人上线，只有四个国家未参与：北朝鲜、中非共和国、古巴和尼加拉瓜。巴雷总监表示今年线上线下融为一体，更加丰富多样。希望开个好头，然后明年更进一步、渐渐在2023、2024恢复如初……