印度熊熊燃烧的露天焚尸柴堆图片传遍了全世界。这些画面的背后是新冠大流行造成的人间悲剧——父母亡故，众多孩童成为孤儿。
今年４月，迪维耶什（Divyesh ）和尼哈（Neha）的爸爸妈妈相继在印度国内凶猛的第二波感染潮中死去,陷入绝望。姐姐尼哈拨打了首都新德里的儿童保护机构热线。该机构负责人昆杜（Anurag Kundu）说,迪维耶什精神严重受创。姐弟俩现在全靠亲戚们照顾。
昆杜说，当局联系到了多个在疫情中丧父、丧母或父母双亡孤儿。他指出，所有这些孩子的内心世界外人难以透视，但有一点是共同的: “失眠、焦虑、食欲不振、感觉孤独，构成一个很难走出的恶性循环。”
印度各地援助机构都收到了求救的呼吁。人们担心，尤其是在较贫困家庭中，孤儿们为了生存被迫工作的风险更高；女孩被过早嫁人，从而不必再由家里养。人们也担心，女孩子们更易成为性暴力受害者。 在这个幅员辽阔的国家，新冠疫情爆发前，童工和童婚现象便不罕见。
印度官方的儿童保护机构已联系到了1742名新冠孤儿和7464名丧父或丧母的孩子。该机构相信，失去双亲或单亲的儿童数量实际还要高得多。印度人口超过13亿。根据官方提供的数字，迄今，有33万人直接或间接死于新冠。专家们认为，实际死亡人数会高很多。
特别是在第二波疫情期间，社交媒体上常出现类似信息：”若有人愿收养一女孩，请联系Priyanka，电话号码……。 一女孩刚３天大，另一个６个月大，因新冠失去了父母。请提供帮助，给孩子们一个新生活，帮助传播这个消息。” 慈善机构拯救儿童会的库马尔（Prabhat Kumar）表示，发此类消息的很可能是与孩子们关系密切、深感忧虑的人们，并可能在相关过程中不慎与贩卖儿童团伙接上线。不过，他说，一些骗子也会发送此类信息，以从有意收养的人那里榨钱。他说，他和他的团队拨打了相关电话号码，并转告警方。儿童保护机构的库马尔告知，一些发送此类信息的人分别开价：女孩50万卢比（约5600欧元）；男孩80万卢比（约8900欧元）。
儿童权利活动人士马蒂(Meera Marthi)指出，印度国内收养儿童需求很高。她是 “印度儿童在哪里”（Where are India’s Children）组织的创始人。据她说，印度目前有3万人希望领养孩子。与此同时，只有约2200名儿童被官方审核符合收养的条件。不过，有很多儿童未被正式登记在册。其他儿童生活在孤儿院，但不符合收养条件。
救助儿童会的库马尔说，通常情况下，像迪维耶什和内哈这样的孤儿最好安置在亲戚家。鉴于新冠危机笼罩下，许多较贫困家庭难以再多抚养一个孩子，因此，这样的家庭将得到食品援助。