香港記協主席楊健興表示，警務處處長鄧炳強近日對香港傳媒處理新聞的批評，無指明相關機構，泛指所有傳媒，認為是嚴重指控，客觀效果是抹黑傳媒。
鄧炳強不點名批評《蘋果日報》昨日頭版，引用一幅參觀警隊開放日的學生相片描繪到與「黑暴」有關。楊健興表示，若報道的相片不是偽造，而是用不同新聞處理手法，反問怎會是「假新聞」，在邏輯上難以說得通，認為鄧炳強的說法誤導。
楊健興又說，香港媒體行業百花齊放，如何處理一宗新聞有編緝自由，公眾是最好的裁判，若不認同，自然不會購買，若警方認為有報道是違法，應該表明是違反甚麼法例。
他認為，今次將報道處理新聞相片的手法，與「假新聞」拉上關係，顯示「假新聞」的指控可成為針對媒體的武器，限制傳媒應享有的自由，若將來要立法將會好恐怖。他說近日出現對傳媒密集式批評，令傳媒擔心違反國安法，產生自我審查的壓力，受損的將會是公眾。
警務處處長鄧炳強回應記協日前的譴責聲明，他說有將每封投訴信副本交予報業評議會，並引述報評會回覆指沒有調查權，亦認同警方的部分投訴，媒體存在誤導，有與事實不同的報道，報評會將會發信，提示有關傳媒不要做有關行為。
鄧炳強出席警察學院結業會操後說，警方並非針對某團體而是針對行為，外界可以在警務處網頁查閱130封信的內容，警方發信後得不到回覆，他不揣測當中原因，又說有向其他傳媒發出信件，但數量沒有130封這樣多。
香港記者協會日前發表聲明，譴責警務處處長鄧炳強抹黑傳媒，要求立即收回不當言論，又指警方過去一年向《蘋果日報》發出約130封信投訴及要求澄清，但認為對方在沒有證據下，將投訴信件內容當成事實，建議警方向報業評議會投訴。
有分析人士評論，獨裁者害怕自由媒體，害怕人民自由言論。