中國港澳辦轄下的全國港澳研究會22日將在北京舉辦研討會，主題聚焦在如何落實「愛國者治港」與改革香港選舉制度。中國國務院港澳辦主任夏寶龍的演說，他表示發展香港民主制度不能背離「愛國者治港」的原則。他認為目前最關鍵與最急迫的是要完善相關制度，而完善選舉制度必須在中央主導下進行。
夏寶龍為愛國者治港定出三個標準，包含：
- 愛國者必然真心維護國家主權丶安全丶發展利益。
- 尊重和維護國家的根本制度和特區憲制秩序。
- 全力維護香港的繁榮穩定。
此外，夏寶龍也表示，負責管理香港特別行政區的人必須達到四項要求，包含：
- 全面準確貫徹「一國兩制」方針。
- 堅持原則丶敢於擔當。
- 胸懷「國之大者」。
- 精誠團結。
而為了完善「愛國者治港」的相關制度，夏寶龍認為，執行者必須堅持五大原則：
- 必須嚴格依照憲法和基本法辦事。
- 必須尊重中央的主導權。
- 必須符合香港實際情況。
- 必須落實行政主導體制。
- 必須有健全的制度保障。
中文大學政治與行政學系高級講師蔡子強說，港澳辦主任夏寶龍的發言，雖然已明確講明非愛國者不能參與香港的治理架構和選舉，點名「黑暴」、「攬炒」和「港獨」分子不能參選，但仍有好多未知數，包括非愛國者的範圍及界線有多大，傳統溫和民主派、異見人士和支聯會等是否可參選。
蔡子強認為，中央未作清楚界定，是想因應香港情況和國際局勢發展等再作解釋，現時評估對傳統民主派或素人參選的影響和空間，仍言之尚早，但預料待細節出籠後，估計會對傳統民主派造成一定打擊。
被問到夏寶龍的說法，是否等同要求愛黨者才能治港，蔡子強表示，中國共產黨領導已寫入憲法，由共產黨領導是中國的憲法體制，尊重國家制度等同要做到愛黨，令人擔心這亦暗示，不能參選的人士，不只限於夏寶龍提及的範圍。
蔡子強認為，夏寶龍提出在尊重中央的主導權下，堵塞法律漏洞，顯示中央已放棄由他們訂立的「五步曲」做法，估計中央會多管齊下處理，包括仿傚港區國安法般，由人大常委會通過方案，特區政府同時盡快完成有關選舉法例及參選資格的修改。
香港浸會大學政治及國際關係學系副教授陳家洛表示，近期的相關討論顯示北京可能有意整頓香港選舉制度。他說：「雖然香港名義上仍是中國轄下的一個特別行政區，但實際上香港社會很多層面都已出現『大陸化』的情況。他們透過各種方式攻擊香港的公民自由丶人權丶法治與民主價值。」
陳家洛也說，香港的各項民意調查顯示香港社會仍存在一股強勁的反抗能量。他說：「雖然公民團體都因新冠疫情的相關限制而限縮了他們的規模，但我相信公民團體與運動者間仍保有一定程度的連結，他們應該都在觀察香港的情勢變化，並努力適應新的情勢。」
林鄭月娥稱特區政府會尊重及全面配合中央政府主導權
行政長官林鄭月娥說，要求愛國者治港並非新事物，若要成功貫徹落實一國兩制，要求治港人士是一個愛國人士是理所當然，亦是必然及必要條件，亦不是很高的要求或標準，基本法第四章觸及的團體中，擔任重要角色的人都是治港人士，包括行政長官、主要官員、立法會議員、法官、區議員及公務員。
她表示，政府體制問題是中央事權，並非自治的一部分，選舉安排是政治制度非常重要一環，特區政府會非常尊重中央在政治體制完善方面的主導權，如果中央認為這事有必要性及迫切性，相信會考慮未來12個月將有多場選舉。
林鄭月娥說，這些工作並非打壓某一政治派別，若要用上「打壓」二字，就是打壓鼓吹港獨及勾結外國破壞香港等人。她指出，政治上容許一些不支持政府政策，但是會愛國及仍以香港最大利益為依歸的黨派，過去20多年香港亦有這些政治人物。
建制派立法會議員認為，即使本港政治制度有改變，反對派在議會仍然有空間；民主派就質疑中央政府想設計一套可以操控的選舉制度。
劉兆佳稱中央以憲法賦予權利主導香港日後選舉制度改革
全國港澳研究會副會長劉兆佳表示，兩會期間可能會就愛國者治港一事推出指引，估計下次的立法會選舉、行政長官選委會選舉及區議會選舉，都會實施新選舉辦法。
被問到日後是否要透過政改「五步曲」修改選舉辦法，劉兆佳說，「五步曲」很有可能變成「一步曲」，由全國人大常委會處理本港選舉辦法修改問題。
他表示，在今日的研討會上，主要探討本港的選舉制度出現甚麼漏洞，中央已下定決心利用國家憲法所賦予的權利，主導香港日後的選舉制度改革，利用制度建設及法律改革來處理一國兩制秩序，確保愛國者治港。
劉兆佳說，現時來看，香港走不到政改「五步曲」程序，因為目前立法會並無足夠人數通過政制改革方案的修改，中央亦可能認為香港無法凝聚共識，讓特區政府啟動選舉辦法修改過程，加上時間緊迫，因此最有可能是中央通過全國人大常委會，制定香港選舉辦法修改方案。
專家稱北京想全面控制香港
除了中國傳出欲改革香港選舉制度外，香港法院上週也開庭審理「8‧18『流水式集會』」，黎智英丶李柱銘等9位知名民主派人士被列為被告。黎智英自2020年12月被起訴詐騙罪和「勾結外國或者境外勢力危害國家安全罪」後一直被關押至今。香港警方上週稱黎智英因協助「12港人案」中的李宇軒潛逃至台灣，所以被加控「勾結外國或者境外勢力危害國家安全罪」與「串謀協助罪犯」，並於2月16日於香港赤柱監獄再次被拘捕。
針對香港政府過去一週內一連串的舉動，香港民意研究所副行政總裁鐘劍華，中國政府的目的很明顯是想全面控制香港。他說：「中國政府已不在意犧牲一國兩制，他們也不理會香港回歸前做出的承諾或基本法的任何規定。他們現在希望透過法律手段加強對香港的控制，並藉此破壞香港公民社會。」
鍾劍華說，香港政府過去一年多來透過各種法律手段，拘捕在香港民主運動中有影響力的人物。他指出：「香港政府一方面希望藉此消滅民主派的勢力，一方面也希望在社會中製造一種寒蟬效應。這種手法根本不是正常法治社會該有的行為，這是一種政治迫害。」
自2021年起，至少有黃之鋒丶譚得志與黎智英等三位民主派人士，因新案件在關押期間在獄中被二次拘捕及增加控訴。陳家洛告訴德國之聲，香港政府此舉是想讓高知名度的民主派人士長期消失於公眾視野，並在香港公民社會中製造恐慌。
他說：「香港政府運用黃之鋒等人為例，讓香港社會明白政府不會輕易放過『麻煩製造者』。然而，這種做法不但會在香港社會中製造恐慌，也會進一步降低香港人對政府與司法系統的信心。」
鍾劍華指出，雖然自從《香港國安法》生效後，香港人很難在公開場合表達對政府的不滿，但是香港近期發布的各項民意調查顯示，香港人對中國政府與香港政府的觀感越來越負面。他說：「我相信香港公民社會仍在用一些消極的方式來反抗，但是要在短時間內完全破壞香港公民社會還是不容易的。我認為香港的困境會維持很長的一段時間，到時候要看香港人的態度丶國際社會的支持以及中國政府內部是否產生變化。目前仍存有很多變數。」