说到中国的地方戏剧，被熟知的当属京剧、黄梅戏、越剧、昆曲、花鼓戏等。实际上，中国的地方戏剧大约有三百六十多种，基本上每一个省份都会有属于自己的戏剧。根据本地的风俗民情，文化特点而形成了各具特色的戏剧。
海南也不例外，海南唯一的地方大戏叫琼剧，清代称为“土戏”或“海南戏”，琼山、海口一带称为“斋”，海外侨胞则称之为“琼州戏”、“琼音”。
演出剧照
戏服
琼剧起源
琼剧与粤剧、潮剧、汉剧同称为岭南四大剧种，属南戏一支，历史悠久，2008年列入国家级第二批非物质文化遗产名录。而关于琼剧起源，有四种说法。
第一种是“模仿说”：《海南岛志》中提到：“戏剧之在海南，在元代已有手托木头班之演唱，来自潮州。明之初中叶，土人仿之，而土剧遂兴。”也就是说，琼剧是明初的海南人对流行于元代的木偶戏的模仿。
第二种是“外来说”：崖州老艺人范景乐说：“琼州土戏的前身是杂剧，来源于福建。崖州人过去称琼剧为闽南杂剧、琼州杂剧。”琼东老艺人李斗光说：“琼剧源于潮州的正音戏，后学潮剧才文戏唱琼音，武戏含官话。”
第三种是“土著说”：著有《海南汉人戏剧概论》一文的岑家梧认为，琼剧起源于海南当地民间歌谣，是一种土生土长的艺术。而琼剧的核心——“中板”先于琼剧，其源头为海南的民间歌谣。
陈之也《琼剧史略》认为，“海南土戏产生后，根据海南语音的特点，对梨园戏音乐唱腔加以发行吸收了本地民歌小调、歌舞八音，甚至抛弃了曲牌，仅留滚调部分，由此逐渐显出地方色彩。”
第四种是“宗教说”：在《宋元戏曲考》中，王国维指出：“后世戏剧，当自巫、优二者出”。“巫”，在《说文解字》中，被解为“祝也，女能事无形以舞，降神者也。”所以有琼剧源于道教的说法。
琼剧特色
琼剧用海南话演唱，体裁丰富，既能粗犷质朴也能婉转缠绵，旋律悠扬宽阔，腔调优雅舒展。
琼剧表演
琼剧的音乐唱腔可分为两大类：前期为“曲牌体”，并有帮唱。如《琵琶记》《槐荫记》《蟠桃宴》《八仙贺寿》等一些剧目，唱词均有牌子，有的还采用一些大字牌子和小曲。
后期则演化为“板腔体”。原有的曲牌体和帮腔逐渐淘汰，只在某些戏或“程途”、中板等板腔中能够找到痕迹。板腔体分中板、程途、苦叹板、腔类、专腔专用类五种板式。还有一种专门操台（即闹台）的锣鼓谱。
琼剧的传统剧目分三部分：一是文戏（以唱功为主），源于弋阳腔，杂以四平、青阳二腔，属曲牌体制，滚唱发达，带帮腔；二是武戏（以做功、武打为主）；三是文明戏，又称时装旗袍戏。
琼剧演员
解放后经过整理、改编、创作和移植其他剧种的古装、现代剧目共有一千五百多出。这些剧目，故事动人，唱词通俗易懂，又富有哲理。
琼剧欣赏
说起琼剧演出的经典剧目，少不了《百年苍翠》、《张文秀》、《下南洋》、《东坡劝学》、《搜朽院》《狗衔金钗》等。
13年7月，海口市琼剧团举行访港归来汇报演出，据悉此次访问香港，连演四场，场场爆满，深受旅港海南乡贤欢迎。琼剧《张文秀》的正生张文秀，手持白纸小扇，举止动作儒雅秀逸、舒展斯文、风流倜傥，为观众之最爱；其旦角如闺门旦王三姐则是以清秀可人的扮相、脆嫩甜润的嗓音、优美柔弱的身段，赢得观众热捧。
琼剧《张文秀》
艺术传承
1999年由省剧协举办的第一届琼剧艺术节使琼剧获得了新生，在历时11天的首界琼剧节上，来自海口、琼山、琼海、万宁、定安等地的9个专业表演团体，演出了11台优秀剧目。
但是随着社会的快速向前，电视报纸等媒体的快速传播，各种现代的艺术形式和娱乐方式不断涌现，琼剧危机悄然而至。除政府大力支持琼剧发展，老艺术家们也担当起了传承任务。
“作为琼剧传承人，我深感肩上责任重大。”海南著名琼剧表演艺术家、国家级非物质文化遗产项目琼剧代表性传承人陈育明在退休后，将更多精力放在琼剧的推广和传承上，广收学生，传道授业；著书立说，传播琼剧文化。
陈育明
“只要对琼剧传承有意义的事，我们都愿意做。”国家一级演员、海南琼剧名家黄庆萍和她的丈夫、琼剧表演艺术家陈振安以现场指导、录视频、发语音、视频通话等多种方式，在线上线下免费指导学生学习琼剧。
陈振安指导学生学习琼剧
黄庆萍线上指导学生唱琼剧
琼剧作为海南人民世代发展传承的一种地方戏曲文化，历史上曾给海南的发展带来重要影响，在人类学、民俗学、区域文化学和国际文化交流史等方面都具有重要的研究价值。
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